la cérémonie du thé ou « tchâ-dô », avec Sen no Rikyu, qui en a fait l’éloge de la simplicité en réaction avec le faste chinois ;

n.b : Sen no Rikyu (1522-1591), maître de thé japonais, à qui l'on doit un profond renouvellement de l'esthétisme de la cérémonie du thé.

- Wabi sabi et la cérémonie du thé

En provenance de Chine, les premiers théiers furent introduits au Japon vers le 6e siècle. Longtemps réservé à l'élite, le thé apprécié pour ses vertus médicinales, se répandra au 12e siècle sous l'impulsion du moine EISAI dans l'ensemble des monastères Zen. Le thé devait alors permettre aux moines de ne pas s'endormir lors des méditations. Lorsque le thé a fait son entrée dans les palais, il était alors de mise d’observer le maximum de faste pour le servir : luxe et finesse des porcelaines chinoises, luxe des vêtements, luxe du lieu et des convives richement parés…

Sen No Rikyu a un jour codifié ce qu’il a fait naître comme une cérémonie du thé :

- Invitation de convives

- Traversée d’un jardin dont la nature, à la fois humble et foisonnante, doit être fraîchement arrosée juste avant pour évoquer une pluie purificatrice : la contemplation des pierres mouillées et des fleurs perlées de gouttes préfigure la quiétude et la sérénité.

- A l’entrée, les convives se débarrassent de leurs armes (aujourd’hui, nous nous débarrasserions de nos portables et de nos montres), se lavent les mains, le visage et la bouche (suite de la purification)

- Noter que cette pièce ne fait pas partie de la maison, qu’elle fait moins de 10 m² et qu’elle est très modeste. Les convives entrent par la porte d’entrée très basse.

- Ils se retrouvent autour d’une table basse, agenouillés sur leurs talons et resteront comme ça tout au long de la cérémonie.

- Tous ces convives sont maintenant à égalité : ils ont laissé à l’entrée leurs signes distinctifs de noblesse, ont courbé la tête pour entrer, et sont côte à côte maintenant.

- Un repas frugal est servi avant le thé, pendant que le maître de thé prépare dans un bol de poterie « raku » le mélange : de la poudre de thé vert matcha amer fouettée dans l’eau bouillante avec un fouet en bambou. L'amertume est typique du wabi : tout comme tous les objets de la cérémonie doivent être simples et rustiques, le goût ne doit pas être voluptueux.

- Puis chaque convive boit une gorgée du bol après l’avoir fait tourner et le passe à son voisin après l’avoir essuyé, selon la tradition originelle.

- Les convives devisent de choses à la fois légères et profondes, d’art, de poésie, de contemplation. Uniquement de sujets universels, puisqu’ils ont laissé dehors le quotidien quel qu’il soit.

- Des sucreries sont parfois servies avec, mais c’est un ajout des cérémonies modernes, car le but du repas est d’être léger sans être roboratif : il sert uniquement à faire oublier la faim afin d’être le plus réceptif possible.

Sans aller trop loin dans la description de la cérémonie du thé, on peut relever qulques éléments wabi sabi qui peuvent nous éclairer sur cete forme d'ascèse.

- au mur de la maison de thé est accroché un balai : un objet simple qui éveille de nostalgiques réminiscences : balayer le jardin, aux premières lueurs de l'aube ou dans la tiédeur du crépuscule, était une tâche d'honneur pour les maîtres de thé qui y trouvaient de l'apaisement. Aujourd'hui encore on peut voir un homme, une femme, balayer avec application les allées des jardins. Il ou elle semble perdu dans la méditation, et chacun de ses gestes accompagne l'instant : solitude, simplicité. Propreté esthétique (et non récurage aux détergeants) fait partie du concept. Pour l'illustrer, voici la petite anecdote du fils de Sen No Rikyu qui est chargé de nettoyer le jardin avant l'arrivée de quelque convive important : Le travail fini, son père vint contempler le résultat mais n'en fut pas satisfait. Il laissa à son fils le soin de chercher par lui-même pourquoi, alors que celui-ci avait parfaitement tout nettoyé, le travail n'était pas achevé. Le fils fit alors tomber quleques feuilles d'érable sur le sol ratissé, et ces taches de couleur pourpre achevèrent le travail.

En 1906, Okakura Kakuzo écrit dans son Livre du Thé : le théisme est un culte basé sur l'adoration du beau parmi les vulgarités de l'existence quotidienne. Il inspire à ses fidèles la pureté et l'harmonie, le mystère de la charité mutuelle, le sens du romantisme de l'ordre social. La cérémonie du thé, qui traduit l'essentiel de la philosophie japonaise, associe 4 principes :

l'harmonie (avec les gens et la nature)
le respect (des autres)
la pureté (du coeur et de l'esprit)
et la tranquillité

Selon Kakuzo, le rituel du thé est un art de vivre. La cérémonie, qui peut durer jusqu'à 4 heures, se déroule soit à la maison, soit dans une pièce à part réservée à cet usage, soit dans une maison de thé.

(sources : Le thé, livre du connaisseur, de Jane Pettigrew, 1997, éd. Soline)

Cérémonie du thé -5-

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